Події повісті розгортаються в кінці 1943 року, на пустельному острові, в далеких водах Арктики. Там, в підземних лабіринтах, фашисти створюють великий тайник. Працюють військовополонені і політичні в'язні, приречені на смерть як «носії таємниці» ( «гехаймтрегер»). Підпільна організація укладених готує повстання і втеча.