Минуло майже десять років як полковник у відставці Турбай повісив свою бойову шаблю на широкий килим в кабінеті. Держава забезпечила ветерана всім необхідним, що спокійно доживати віку разом з дружиною. Але полковник неспокійний. Автор знайомить читача зі складною гамою його почуттів, що вирішив зробити крутий поворот у житті. Події роману відбуваються у 1956 році. Письменник підняв ряд важливих громадських і морально-етичних проблем, розкрив драматичні конфлікти сучасності.