У центрі твору — життя та робота колективу металургійного заводу, впровадження нових методів швидкісного сталеваріння, а також складні етичні та особисті конфлікти між інженерами та робітниками на тлі радянської доби. У 1970-х роках через правозахисну діяльність і переслідування Миколи Руденка радянська влада вилучила його книжки з бібліотек.